Histórias da II Grande Guerra

O 3º " California " da Anchor Line

1923 - 1943

Porto de registo: Glasgow > Nº Of.: 147871 > Iic.: G.D.J.Z.
Cttor.: A. Stephen & Sons, Ltd., Glasgow, Agosto de 1923
Tonelagens.: Tab 16.792 to > Tal 9.930 to > Porte 12.093 to
Comprimentos: Pp 168,50 mt > Boca 21,50 mt > 11,25 mt
Máq.: A. Stephen & Sons, Glasgow > 2:Te > Veloc. 12,5 m/h

O "California" - imagem Photoship.Uk

Fez parte de uma encomenda de 5 navios idênticos para a Companhia Anchor Line, navegando inicialmente no Atlântico, com viagens destinadas aos Estados Unidos e ao Canadá, no transporte de emigrantes. Entre 1927 e 1937 combinava esse serviço com viagens para Bombaim, na India, durante o período de Inverno. Com a redução no tráfego o navio foi adaptado para o transporte único em classe económica, aproveitando as condições mais favoráveis de tempo para promover cruzeiros, que ora tinham saídas de portos Ingleses ou então desde Nova Iorque. Com o agravamento provocado pela ausência de passageiros a alternativa para continuar em actividade poderia passar pelo fretamento do navio à Marinha, para o transporte de tropas, ou no pior dos casos ficar amarrado durante o tempo necessário à revitalização do mercado.

Chegados aos anos da guerra, com dois dos irmãos torpedeados e já afundados e um terceiro danificado após encalhe, o navio foi mesmo adaptado ao transporte de tropas em meados de 1942. Foi desde então posicionado para viagens com destino ao Egipto, quando numa dessas viagens foi atacado por bombardeiros alemães, a cerca de 320 milhas a Oeste do Porto (cerca de 600 km), que lhe provocou um violento incêndio obrigando ao seu abandono. Como o casco despido e queimado se revelava um perigo para a navegação e rebocá-lo só iria atrapalhar ainda mais o ritmo rápido que o comboio exigia, no dia 11 de Julho de 1943, logo depois da meia-noite um dos contra-torpedeiros lançou-lhe um torpedo a curta distância. Depressa o navio se afundou, na posição 41º15'N 15º24'W arrastando para o fundo do Atlântico 46 vitimas apanhadas pelo bombardeamento. O grosso da coluna militar que seguia a bordo e a tripulação foram resgatados pelos outros navios que se encontravam nas proximidades, tendo sido desembarcados em Casablanca.

O "California" - postal da Companhia