Subsídios para a história da pesca do bacalhau

Pesca do bacalhau

O alvará de 14 de Outubro de 1506 demonstra, duma maneira evidente, que os portugueses foram os primeiros a fazer a pesca do bacalhau nos bancos da Terra Nova, na América, pois que já para ali iam nesta época.
Só do porto de Aveiro se destinavam àquelas paragens 60 navios por ano. De Viana e de outros portos, outros tantos. Além disto os nomes dos portos na Terra Nova, que são quase todos portugueses, e que ainda os conservam, são um documento que vem em apoio desta verdade.
Em 1578 os portugueses ocuparam ali 50 navios, e os ingleses 30. Uma grande parte do bacalhau que os portugueses iam pescar então na Terra Nova, era vendida para Inglaterra. Hoje é a Inglaterra que no-lo vende. Só a importação deste género pela barra do Porto pode calcular-se anualmente em mais de 100.000 quintais.
No ano económico de 1857-1858 o bacalhau despachado na alfândega do Porto, foi de 105.678 quintais, no valor de 529:243$910 réis, pagando 180:243$910 réis de direitos. No ano económico anterior a importação pela alfândega do Porto ainda foi maior, porque se elevou à cifra de 118.797 quintais, tendo pago 203:762$240 réis de direitos.
(In “Comércio do Porto”, quarta, 17 de Novembro de 1858)