A semana dos naufrágios

Efemérides com 128 anos

Como todos sabemos, os meses de Janeiro e Fevereiro são propícios a condições adversas de tempo, com forte agitação marítima. Se por ventura às intempéries acresce a passagem de tufões ou ciclones, temos o quadro ideal para uma anormal série de naufrágios. Foi exactamente o que aconteceu no início do ano de 1883, com 3 sinistros na barra do rio Douro, 1 encalhe próximo à barra de Esposende e 3 encalhes no Norte de Espanha, dos quais resultou a perda desses navios e das mercadorias transportadas.

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Por indicação do jornal “Faro de Vigo”, perderam-se naquele porto, na Terça-feira passada (30.01.1883), em consequência do temporal, as seguintes embarcações portuguesas: o hiate “Santo António”, com carga de vinho, que seguia com destino a Vigo, indo de encontro às pedras do “Espinheiro”; e os hiates “Ressuscitado” e “Perfeito”, que, faltando-lhes as amarras, deram à costa em Guixar, posto não fosse em condições tão funestas como o primeiro.
In (Jornal o Comércio do Porto, de 2 de Fevereiro de 1883).

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Em relação a estes navios, de identificação difícil, por falta de elementos e pela ausência de mais detalhes no citado jornal, consegui apurar a seguinte informação:

Imagem sem correspondência ao texto

Hiate “Santo António”

Nº Oficial: -?- > Iic.: H.G.P.W. > Registo: S. Martinho do Porto

Navio construído nos estaleiros de Fão, em 1879, por Manuel Dias dos Santos Borda, para Luís Nunes dos Santos e outros, de Esposende. O seu mestre era o referido proprietário, tendo os 5 elementos da equipagem origem em Fão. Saíram de Esposende em Setembro de 1879.
In (Felgueiras, José Eduardo de Sousa, Sete séculos no mar XIV a XX; A construção de embarcações , Vol.II, 2010)

Hiate “Ressuscitado” ou “Resuscitado”

Nº Oficial: -?- > Iic.: H.D.W.Q. > Registo: Capitania do Douro

Navio construído nos estaleiros do Cais, em Fão, por Luís José da Silva Maciel, para João Fernandes Mano, de Ílhavo. O seu registo de arqueação está datado de 16 de Agosto de 1872 e nele consta que media 19,30 metros de comprimento, 5,40 metros de boca e 2,20 metros de pontal, arqueando 70,78 m3. O seu mestre era o referido proprietário. Noutro registo idêntico, datado de 23 de Agosto de 1877, este navio passou a ter 21,27 metros de comprimento, em consequência de reparações efectuadas a bordo.
In (Felgueiras, José Eduardo de Sousa, Sete séculos no mar XIV a XX; A construção de embarcações , Vol.II, 2010)

Hiate “Perfeito”

Não foi possível descobrir qualquer hiate neste período com este nome, pelo que parto do pressuposto tratar-se do

Hiate “Preceito”

Nº Oficial: -?- > Iic.: H.C.F.L. > Registo: Capitania do Douro
Sem outros elementos disponíveis até à presente data.

Coleccionismo

A temática marítima em papel moeda

Como acontece nos múltiplos processos coleccionáveis, também o registo marítimo, através das vertentes ligadas aos navios, oceanos, navegantes e navegações, são passíveis de possibilitar espólios de grande beleza e conhecimento. A arte marítima, que se encontra divulgada um pouco por todos os países, na filatelia, na numismática e na medalhística, revela-se um hobby de grande interesse cultural, para além do valor que a própria colecção representa.

Seguindo os exemplos relacionados com o papel moeda, quando não é fácil descobrir os segredos que as imagens proporcionam, pode-se sempre sonhar com tempos e lugares muito além da nossa imaginação. Esse é o caso que nos mostra a nota de 1 Real do Banco Nacional do Camboja, onde e perceptível constatar uma embarcação local e dois navios em operação portuária e os processos utilizados na movimentação de mercadorias, numa determinada época.

Já em relação à nota de 200 Escudos do Banco Nacional de Cabo Verde, a inclusão do desenho do palhabote “Ernestina”, privilegia a memória de uma embarcação lendária, cuja história comercial está apresentada em diversos sítios na Internet, a justificar uma pesquisa atenta. Esta sugestão de coleccionismo visa na sua essência revelar outra possibilidade de estudo e aprendizagem e em simultâneo mostrar outro tema aliciante, para cativar os jovens a descobrir os maravilhosos caminhos do mar.

Ainda sobre a pesca do bacalhau !

O documentário “A outra guerra”

O filme em questão

O documentário “A outra guerra”, referido recentemente no blog e que teve honras de estreia no passado mês de Outubro, no Festival DocLisboa, vai ser transmitido na RTP2, no próximo dia 23 de Janeiro, pelas 21 horas.
Essa apresentação pública vai permitir a todos os interessados na história da pesca longínqua à linha, a ajuizarem por si mesmos relativamente aos relatos de 3 pescadores, que a bordo do “Creoula”, participaram em campanhas da pesca do bacalhau.

Sinopse do documentário

Nas décadas de 60 e 70, em plena guerra colonial, os jovens portugueses tiveram de optar entre a guerra colonial ou a pesca do bacalhau. Através de uma viagem, hoje, a bordo do último lugre português da pesca do bacalhau – o Creoula –, três antigos pescadores da grande faina contam as razões das suas escolhas. Recordam as campanhas de seis intermináveis meses nas águas geladas dos bancos da Terra Nova e as duras condições de vida e de trabalho da sua juventude.
Um filme realizado por Elsa Sertório e Ansgar Schäfer produzido pela Kintop.

Os meus agradecimentos à Dra. Elsa Sertório, pela atenção que nos dispensou e pela oportunidade da informação, que muito agradeço.

The Quest of the Schooner “Argus”

Alan Villiers e a pesca do bacalhau

Durante o tempo decorrido a fazer referência à pesca do bacalhau, nunca me tinha debruçado com o devido cuidado e justificado interesse, sobre os textos do comandante Villiers, apesar de ter apreciado o documentário, que ele produziu para a National Geographic.
Se inicialmente ajuizei, e mal, que quem mais tinha beneficiado com os seus trabalhos tinha sido o sistema político da época, hoje acredito na sua sinceridade, em tentar dar voz e reconhecimento aos diversos milhares de tripulantes e pescadores, responsáveis pela maior das nossas epopeias marítimas.
Actualmente, fruto da aprendizagem e do conhecimento que vou adquirindo, mudei de opinião, face à importância da divulgação dos usos e costumes mantidos até meados do século vinte, relativamente às praticas da pesca à linha, que por via do seu livro acima referenciado, teve o condão de chegar às quatro partidas do mundo.
Sendo verdade que os antigos governantes, armadores e outros interessados, não se sentiram beliscados relativamente à divulgação dos processos utilizados e quanto à forma desumana e obsoleta imposta aos pescadores, face aos elogios que lhes prestou, foi igualmente irónico na comparação com as navegações do tempo de Colombo, apesar de algumas modernidades introduzidas no lugre que ele mesmo conheceu.
Comprovam estes factos o trabalho condensado que encontrei recentemente, numa publicação do Reader’s Digest de Agosto de 1956. Tem um erro, ligando a existência do Grémio dos Armadores ao período quinhentista das navegações, mas apesar disso vale pela riqueza de conteúdo, pelo que merece ser novamente mostrado, 55 anos depois da sua publicação.

Pelos motivos acima descritos, espero ainda estar a tempo de endereçar ao distinto comandante Alan Villiers, onde quer que ele esteja, um envergonhado pedido de desculpas.

Episódios da IIª Grande Guerra Mundial - 3

A batalha do Cabo do Norte
3ª Parte

O “Duke of York” achava-se a cerca de 200 milhas quando recebeu a primeira comunicação de Burnett. O inimigo possuía uma vantagem de diversos nós na velocidade. O Almirante Fraser tinha que ter a certeza de que lhe era possível interpor-se entre o “Scarnhorst” e a sua base; a simples perseguição estava condenada de antemão a fracassar. Rumou, pois, para o centro estratégico: o ponto mais próximo na linha recta que unia a última posição conhecida do “Scarnhorst” até à base alemã. Quando chegaram as outras informações de Burnett, depois da segunda aparição do “Scarnhorst”, Fraser soube de novo a posição exacta do inimigo. Ainda estava a 150 milhas.
Burnett teve então uma oportunidade para se distinguir mais uma vez. O navio nazi, depois de ter atingido o “Norfolk”, dirigira-se para o sul protegido pela quase escuridão. Burnett lançou seus navios no encalço. Era extremamente importante manter Fraser a par do rumo seguido pelo navio alemão. Para isto Burnett tinha de conservar o contacto com o “Scarnhorst”, embora a empresa pertencesse ao número daquelas que são mais fáceis de pedir do que conseguir. Com efeito, os canhões alemães de 280 mm eram capazes de atingir e destroçar um alvo perdido no horizonte, bastando uma simples salva, acertando em cheio, para meter a pique qualquer dos cruzadores de Burnett.
Durante toda essa tarde enervante Fraser não fez nada que traísse a sua presença. O mais ténue sinal de rádio denunciaria ao “Scarnhorst” a existência de outra força britânica mais ao sul. Mas de súbito, às 4 e 30 horas, todas as duvidas se dissiparam. O “Duke of York” quebrou o silencio do seu rádio para transmitir uma ordem de Fraser para Burnett: «Ilumine o inimigo com granadas luminosas». Soube-se então que Fraser estava muito próximo. Seus oficiais navegadores tinham realizado um trabalho brilhantíssimo. Contando as rotações da hélice uma a uma, entrando em linha de conta com a corrente e com o vento, deduzindo a posição do “Scarnhorst”, pelas informações de Burnett, eles tinham cercado a sua vitima com toda a precisão.

Contra-torpedeiro (G26) HNoMS “ Stord “
1 dos navios noruegueses da classe “S”
1943-1946

Foto do contra-torpedeiro "Stord" - Imagem Photoship.Uk

Cttor.: J. Samuel White, East Cowes, Inglaterra, 03.03.1943
ex “Sucess”, até à entrega definitiva à Marinha Norueguesa
Arqueação: Tab 1.710,00 tons - Std 1.737,00 tons
Dimensões: FF 110,60 mtrs - Pp 103,50 mtrs - Boca 10,90 mtrs
Máquina: Parsons - 2:Tv – 40.000 Shp - 32 m/h
Guarnição: 180 tripulantes
Demolido para sucata em Burght, durante o ano de 1959

Contra-torpedeiro (G12) HMS “ Saumarez “
1 de 6 navios da classe “Savage”
1943-1946

Foto do contra-torpedeiro "Saumarez" - Imagem Wikipedia

Cttor.: Hawthorne Leslie, Hebburn, Escócia, 01.07.1943
Arqueação: Tab 1.710,00 tons - Std 1.730,00 tons
Dimensões: FF 110,60 mtrs - Pp 103,50 mtrs - Boca 10,90 mtrs
Máquina: Parsons - 2:Tv – 40.000 Shp - 32 m/h
Guarnição: 225 tripulantes
Demolido para sucata em Charlestown, durante o ano de 1950.

A escuridão era quase completa. O “Scarnhorst” estava a bombordo de Fraser, do lado da proa, e o “Belfast” a oito milhas à popa do navio nazi. Um relâmpago de luz branca saiu de um dos canhões do “Belfast”, esbatendo-se contra o céu escuro. A granada rebentou a grande altura, transformando-se bruscamente num imenso clarão branco.
O “Scarnhorst” lá estava, justamente no centro do fulgor luminoso. E os vigias, observadores e oficiais de tiro da força naval de Fraser viram as suas obras mortas destacar-se claramente contra o horizonte. Cinco canhões de 350 mm dispararam ao mesmo tempo com um estampido formidável, lançando três toneladas e meia de aço explosivo contra o alvo. Durante uns vinte segundos os projecteis sibilaram através do espaço, e um dos contra-torpedeiros da escolta do “Duke of York”, que se encontrava exactamente sob a trajectória, sentiu-os passar como um furacão. Caíram levantando colunas de água de 60 metros, e o seu alcance fora tão bem calculado que a primeira salva foi considerada como enquadrante. A segunda, meio minuto depois, registou um impacto. O Contra-Almirante Bey mandou o navio guinar bruscamente para bombordo, tentando ao acaso refugiar-se na escuridão, mais para o oriente. O “Duke of York” seguiu-lhe no encalço, e o “Scarnhorst” foi atingido varias vezes, sem que no entanto a sua velocidade tivesse sido prejudicada. Antes das seis e meia estava fora de alcance, danificado e a arder, mas momentaneamente a salvo do “Duke of York”.
A sua segurança fora, todavia de curta duração. Quase em seguida, à ordem de cessar fogo a bordo do “Duke of York”, novos clarões de artilharia iluminaram o horizonte a grande distancia. O “Scarnhorst” defendia-se agora de outros inimigos. Os quatro contra-torpedeiros da escolta do “Duke of York”, graças à sua velocidade superior, tinham-no apanhado, e estavam a atacá-lo. O navio alemão tinha dois inimigos de cada lado: a estibordo o “Savage” e o “Saumarez”, e a bombordo o “Scorpion” e o “Stord”, este último da marinha norueguesa. Tinham-se aproximado nessa posição, justamente a tempo de impedir a fuga de Bey.
O “Scarnhorst” abriu fogo com toda a artilharia secundária. Como espectáculo, sua defesa era emocionante. Todo ele era um imenso esplendor de chamas cor de laranja dos canhões e da parte central irradiavam feixes incontáveis de luz das granadas traçadoras. Mas os contra-torpedeiros, cortando as vagas a 35 nós, eram difíceis de deter. Além disso, o “Scarnhorst” tinha sido atingido com violência e sofrera, quase certamente, avarias na artilharia e no sistema de transmissões. Os seus tiros eram singularmente ineficazes. Os contra-torpedeiros continuaram o ataque, levando-o ao limite máximo. Não lançavam os seus torpedos a 9.000 metros, nem a 5.500, que é a distancia mais curta a que um contra-torpedeiro pode aproximar-se de um navio de linha bem defendido. Foram corajosamente até aos 1.800 metros e ainda menos disto. Lançaram então os torpedos, e afastaram-se a toda a velocidade do navio já condenado.
Vários torpedos atingiram o alvo, mas o “Scarnhorst” sobreviveu a estes golpes submarinos, e manteve a sua tremenda densidade de tiro, relativamente mal dirigido, mas em todo o caso impressionante. A crise pusera mais uma vez em destaque uma vantagem que a armada alemã sempre possuiu. Como poder naval mais fraco, não tinha necessidade de subordinar os planos dos seus navios à capacidade para permanecerem longo tempo no mar; o que se requeria deles eram os atributos indispensáveis para poderem efectuar ataques rápidos e bruscos. Como consequência disso, a habitabilidade nunca foi considerada requisito essencial. Podiam permanecer nos portos com a tripulação dormindo em terra nos quartéis e, portanto, sua compartimentação obedecia a um plano impossível de adoptar na generalidade das marinhas dos outros países.

Contra-torpedeiro (G72) HMS “ Scorpion “
1 de 6 navios da classe “Savage”
1942-1945

Foto do contra-torpedeiro "Scorpion" - Imagem Uboat.net

Cttor.: Cammell, Laird & Co., Birkenhead, Inglaterra, 11.05.1943
Arqueação: Tab 1.710,00 tons - Std 1.730,00 tons
Dimensões: FF 110,60 mtrs - Pp 103,50 mtrs - Boca 10,90 mtrs
Máquina: Parsons - 2:Tv – 40.000 Shp - 32 m/h
Guarnição: 225 tripulantes

Vendido para a Marinha de Guerra Holandesa, em 1946, mudou o nome para “Kortenaer”. Demolido para sucata em Ghent, Bélgica, durante o ano de 1963.

Contra-torpedeiro (G20) HMS “ Savage “
1º de 6 navios que formaram a classe do mesmo nome
1943-1948

Foto do contra-torpedeiro "Savage" - Imagem Photoship.Uk

Cttor.: Hawthorne Leslie, Hebburn, Escócia, 08.06.1943
Arqueação: Tab 1.800,00 tons - Std 1.870,00 tons
Dimensões: FF 110,60 mtrs - Pp 103,50 mtrs - Boca 10,90 mtrs
Máquina: Parsons - 2:Tv – 40.000 Shp - 32 m/h
Guarnição: 225 tripulantes
Demolido para sucata em Newport, durante o ano de 1962.

Apesar de tudo o “Scarnhorst” perdera velocidade; O “Duke of York” tinha-o outra vez ao seu alcance e os canhões de 350 mm começaram a desmantela-lo. O cruzador de protecção do “Duke of York”, o “Jamaica”, aproximou-se quase à queima-roupa, e, ao mesmo tempo, chegavam ao local os três cruzadores do Almirante Burnett e quatro contra-torpedeiros, da escolta do comboio. Nada mais nada menos que oito contra-torpedeiros, quatro cruzadores e um couraçado girando a toda a velocidade à volta do “Scarnhorst”. Era o momento próprio para o chefe assumir novamente o comando. Em vista da urgência, o sinal do comandante-chefe ordenava; “Abandonar a zona do alvo, excepto os navios com torpedos e um contra-torpedeiro com holofotes”. Apenas dois navios ficaram no local. Um contra-torpedeiro assestou seus holofotes sobre o monte de destroços – imensos pincéis de luz branca que penetravam as trevas – e o “Jamaica” aproximou-se para o golpe de misericórdia. Descreveu uma curva e uma salva de torpedos saiu do seu convés. Quando atingiram o alvo houve uma explosão tremenda. Viu-se então o “Scarnhorst” pela ultima vez ao dissipar-se a fumarada. O navio adernara, e as chamas dos incêndios nos seus paióis ainda se erguiam no costado. Em seguida, completamente envolto em fumo, afundou-se, enquanto os contra-torpedeiros tentavam recolher os náufragos.

Episódios da IIª Grande Guerra Mundial - 2

A batalha do Cabo do Norte
2ª Parte

Do ponto de vista das probabilidades tudo concorria, pois, para tornar desigual o combate iminente. Contudo os três cruzadores precipitaram-se contra o “Scarnhorst”. À luz mortiça dessa manhã árctica, pois o sol não aparecia acima do horizonte durante todo o dia, podia ver-se a vaga de espuma branca levantada pela proa do navio nazi, embora a massa cinzenta das suas obras mortas se conservasse invisível.
De súbito um dos canhões ingleses disparou. Uma granada iluminadora, descrevendo uma graciosa trajectória de luz branca, rebentou sobre o couraçado de batalha e iluminou brilhantemente o mar no raio de uma milha. Então enquanto a luz se mantinha no espaço, suspensa do paraquedas, os canhões britânicos abriram fogo. Os projecteis seguiram sibilando na sua missão, e, no preciso instante em que deviam atingir o alvo, o oficial observador de tiro do “Norfolk” viu, com seus binóculos sair uma chama verde-brilhante do casco negro do “Scarnhorst”. Ora, se os outros cruzadores tinham apenas canhões de 150 mm, o “Norfolk” estava armado com canhões de 200 mm. Havia, portanto, uma possibilidade de que o “Scarnhorst” tivesse sido atingido.

Cruzador HMS (C78) ” Norfolk “
1 dos navios da classe “County”
1930-1950

Foto do cruzador "Norfolk" - Imagem Photoship.Uk

Cttor.: Fairfield Shipbuiding & Engineering, Govan, 12.12.1928
Arqueação: Tab 9,925,00 tons - Deslocamento 13.420,00 tons
Dimensões: Ff 192,90 mtrs - Pp 181,40 mtrs - Boca 20,10 mtrs
Máquina: Parsons - 4:Tv - 80.000 Shp - 31,5 m/h
Guarnição: 819 tripulantes
Demolido para sucata em Newport, durante o ano de 1950.

Cruzador HMS (C24) “ Sheffield “
1 de 10 navios da classe “Town”
1937-1967

Foto do cruzador "Sheffield" - Imagem Photoship.Uk

Cttor.: Vickers Armstrong, High Walker, Inglaterra, 23.07.1936
Arqueação: Tab 9.100,00 tons - Std 11.350,00 tons
Dimensões: FF 180,20 mtrs - Pp 170,10 mtrs - Boca 18,80 mtrs
Máquina: Parsons - 4:Tv - 75.000 Shp - 32 m/h
Guarnição: 748 tripulantes
Demolido para sucata em Faslane, durante o ano de 1967.

O navio alemão, porém, fez rapidamente meia volta e a salva seguinte errou o alvo. Depois, saiu do circulo iluminado, e perdeu-se na meia escuridão. O Contra-Almirante Bey morreu quando se afundou o seu barco. Assim, jamais se conhecerão os motivos que o levaram a afastar-se naquele momento. Mas não é provável que um homem possa atingir o posto de Contra-Almirante na armada alemã, se pertenceu à categoria dos que fogem ao perigo. É possível que ele estivesse agindo de acordo com um plano traçado muito antes. O que o interessava era o comboio. Sabia onde se achavam as suas defesas principais e não lhe era difícil calcular, com certa exactidão, a posição dos navios mercantes. Podia afastar-se em circulo, refugiar-se na escuridão e executar novo ataque.

Cruzador HMS (C-35) “ Belfast “
1 de 10 navios da classe “Town”
1939-1971

Foto do cruzador "Belfast" - Imagem Photoship.Uk

Cttor.: Harland & Wolff, Belfast, Escócia, 17.03.1938
Arqueação: Tab 8.550,00 tons - Std 10.550,00 tons
Dimensões: FF 187,00 mtrs - Pp 176,50 mtrs - Boca 19,60 mtrs
Máquina: Parsons - 4:Tv - 80.000 Shp - 32 m/h
Guarnição: 748 tripulantes
Navio museu ancorado no Tamisa, Londres, desde 21.10.1971

A bordo do “Belfast” o Almirante Burnett tinha de prever aquilo que o Contra-Almirante Bey iria fazer em seguida: onde e quando voltaria para atacar o comboio. No espaço de uma hora, um couraçado a navegar a quase 30 nós podia descrever um circulo em volta do comboio, para surgir de qualquer lado e afundar muitos navios mercantes em dez minutos. Não havia, pois, margem para erros de calculo da parte de Burnett, de pé na ponte de comando do “Belfast”, acanhada e exposta ao tempo, com a proa do cruzador varrida pela água que levantava ao cortar as vagas a toda a velocidade.
Às 12 e 30, três horas depois da sua primeira aparição pelo lado sueste, o “Scarnhorst” voltou a aparecer por nordeste. Burnett e os outros cruzadores já lá estavam, porém, no seu caminho. Da parte de Burnett, isto foi um feito extraordinário. O que Bey pensou da inesperada aparição dos cruzadores, que, segundo todas as probabilidades, deviam estar ainda a umas vinte milhas de distancia, pode depreender-se das suas acções. Houve uma brusca serie de salvas. Um projéctil rebentou na popa do “Norfolk”, e Bey mudou mais uma vez de rumo, dirigindo-se para o seu abrigo.
Ele não duvidava que sua presença tivesse sido comunicada três horas antes, em radiogramas urgentes ao Almirantado Britânico e ao grosso da esquadra inglesa. Também não podia duvidar que os ingleses fariam o impossível para mandar navios e aviões no encalço de uma unidade tão valiosa como o “Scarnhorst”.

Couraçado HMS (17) “ Duke of York “
1 de 5 navios da classe “King George V”
1941-1951

Foto do couraçado "Duke of York" - Imagem Photoship.Uk

Cttor.: John Brown & Co., Clydebank, Escócia, 28.02.1940
ex “Anson”, nome previsto mas substituído durante a construção
Arqueação: Tab 36.750,00 tons - Deslocamento 42.500,00 tons
Dimensões: Ff 227,10 mtrs - Pp 225,58 mtrs - Boca 31,45 mtrs
Máquina: Parsons - 4:Tv - 110.300 Shp - 28,3 m/h
Guarnição: 1.556 tripulantes
Demolido para sucata na Escócia, durante o ano de 1957.

Cruzador HMS (C-44) “ Jamaica “
1 dos navios da classe “Crown Colony”
1942-1957

Foto do cruzador "Jamaica" - Imagem Photoship.Uk

Cttor.: Vickers Armstrong, Barrow, Inglaterra, 16.11.1940
Arqueação: Tab 8.000,00 tons - Std 8.530,00 tons
Dimensões: FF 169,30 mtrs - Pp 164,00 mtrs - Boca 18,90 mtrs
Máquina: Parsons - 4:Tv - 72.500 Shp - 32 m/h
Guarnição: 730 tripulantes
Demolido para sucata em Dalmuir, durante o ano de 1967.

Mas a verdade é que o perigo era ainda maior do que ele supunha. A cerca de 150 milhas a sudoeste do ponto em que se encontrava, navegando a toda a velocidade para lhe cortar a retirada, encontrava-se uma força que podia reduzir o seu navio a sucata. Era o “Duke of York”, com o seu cruzador de protecção, o “Jamaica”, e uma cortina de quatro contra-torpedeiros. No alto do mastro adejava a cruz de S. Jorge de um Almirante - nem mais nem menos que Sir Bruce Fraser, comandante da Home Fleet.
Com excepção de um pequeno número de iniciados, ninguém sabe quantas vezes a esquadra inglesa preparara idêntica armadilha; quantas vezes uma força de couraçados seguira esforçadamente a caminho da Rússia numa rota paralela, embora afastada da dos comboios, na esperança de interceptar qualquer força nazi enviada da Noruega. Esta era a primeira vez em que a paciência e a resolução iam ser recompensadas.

Continua…

Episódios da IIª Grande Guerra Mundial - 1

"Com sabor a vingança!..."

Dou início ao quarto ano de publicações no blog, com o relato duma batalha naval. Sirvo-me para o efeito dum texto escrito por C.S. Forester, conhecido e reconhecido escritor de assuntos marítimos, nascido no Cairo, mas criado e educado em Londres. Estudante de medicina, Forester abdicou de completar o curso para se dedicar a tempo inteiro à literatura. Através desta excelente narrativa, supostamente escrita tendo por base diversas notas do Almirantado Britânico, encontro algumas omissões tais como a data do afundamento do couraçado alemão, que ocorreu pelas 19 horas e 45 minutos do dia 26 de Dezembro de 1943. De igual modo foi escamoteada a audácia e importância do contra-torpedeiro norueguês “Stord” no ataque ao navio, já que foi a embarcação que mais se aproximou do couraçado inimigo, obviamente exposto a fogo cerrado, tendo mesmo assim conseguido disparar os seus oito torpedos, provocando severos danos na couraça do colosso germânico. Deve ainda ser referido, que apenas dois contra-torpedeiros estiveram colocados na tentativa de salvar os náufragos do navio alemão, tendo sido salvos 36 tripulantes, pelo que o “Scarnhorst” representou a sepultura para 1.932 tripulantes da sua guarnição.

A batalha do Cabo do Norte
1ª Parte

É possível que os nazis soubessem da presença dum comboio marítimo, formado a partir da extremidade setentrional da Noruega a navegar com destino a Murmansk. Mas também é possível que o couraçado “Scharnhorst” tivesse sido posicionado, sob a protecção da noite árctica, apenas na esperança de deparar com uma vitima qualquer. Fosse como fosse, o facto é que ele largou do seu fiorde norueguês levando içada no mastro principal a flâmula do Contra-Almirante Bey. Este cruzador de batalha, de 31.000 toneladas, possuía todos os requisitos para o ataque. Construído para uma velocidade de 29 nós, era mais rápido que qualquer couraçado britânico; os seus nove canhões de 280 mm, eram mais poderosos que os dos cruzadores ingleses; e o seu imenso armamento secundário parecia assegurar que, uma vez a contas com um comboio, ele afundaria navios mais depressa do que uma raposa mata galinhas no galinheiro.
O navio alemão deixara o ancoradouro na tarde do dia de Natal e estabelecera contacto com o comboio, justamente no momento oportuno, quando as águas sombrias do Mar do Norte começavam a ser iluminadas pela luz ténue da aurora. Na sua frente encontrava-se mais de meio milhão de toneladas de navios, aos quais ele podia infligir, no curto espaço de uma hora, prejuízos que toda a frota submarina não causaria em menos de seis meses.
O comboio britânico navegava em direcção ao leste, a cerca de 150 milhas ao largo do Cabo Norte, no meio de um circulo de cruzadores e contra-torpedeiros, navios de pequena tonelagem, que o protegiam contra ataques de submarinos. Para protecção contra navios de superfície o Almirante Burnett dispunha de três cruzadores: O “Belfast”, o “Norfolk” e o “Sheffield”. A sua esquadrilha pairava a sueste do comboio, justamente o lado por onde chegou o Contra-Almirante Bey.

Couraçado “Scarnhorst”
1 de 2 navios da classe “Gneisenau”
1939-1943

O couraçado "Scarnhorst"
Imagem previamente publicada no blog "Alernavios"

Construtor : Kriegsmarinewerft, Wilhemshaven, 10.1936
Arqueação : Tab 31.552,00 tons - Std 37.820,00 tons
Dimensões : Pp 229,80 metros - Boca 30,00 metros
Máquina : Brown-Boveri - 3:Tv - 161.164 Shp - 33 m/h
Guarnição : 1.968 tripulantes

O “Scarnhorst” e a escolta britânica avistaram-se à distancia de seis milhas. A bordo dos navios ingleses, como a bordo de todos os navios das Nações Unidas, o olho não dorme, o olho que pode ver através da escuridão, da noite árctica, e do nevoeiro ou das tempestades de neve, velava pela sua segurança. Fora dado o primeiro alarme, e anunciava agora a localização exacta e o rumo seguido pelo intruso, um inimigo quase certo. Os canhões assestaram-se de acordo com as suas indicações, e os oficiais artilheiros aguardavam o momento de abrir fogo. Obedecendo às ordens do Almirantado, o comboio fez meia volta e o “Norfolk”, o “Sheffield” e o “Belfast” lançaram-se audaciosamente para a frente, ao encontro do inimigo.
O “Scarnhorst” podia disparar com uma só bordada um peso superior ao dos projecteis disparados em conjunto pelos três cruzadores. Por outro lado, o cruzador leve que conseguisse sobreviver ao formidável impacto de um dos seus projecteis de 280 mm podia considerar-se muito feliz; ao passo que a blindagem que lhe protegia os órgãos essenciais tornava ineficazes as granadas dos cruzadores, a menos que fossem disparadas a curta distancia.

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